Even kennismaken

bezielster van Thanatopraxie Katrien Degreef. Met een open hart en zachte handen ben ik aanwezig in het tedere grensgebied tussen vasthouden en loslaten, tussen stilte en herinnering. Al van jongs af aan voel ik me thuis in de stilte rond afscheid - niet vanuit zwaarte, maar vanuit liefde voor het leven, de mensen die we koesteren en voor dat ene, breekbare moment waarop alles even stilvalt en alleen het hart nog spreekt.

Al vroeg begreep ik hoe pijnlijk het is wanneer families geen afscheid kunnen nemen op een manier die goed voelt. Dat raakte me telkens opnieuw. Misschien is het precies daarom dat ik dit pad bewandel… omdat niemand zou mogen achterblijven zonder rust, zonder tijd, zonder een laatste blik die troost geeft. Achter elke verzorging die ik doe, zit dat stille verlangen om te verzachten wat zo hard kan zijn.

Wanneer woorden tekortschieten, laat ik mijn handen spreken: met zorg, tederheid, en eerbied voor wie is heengegaan en voor wat in herinnering blijft. Op mijn pad mocht ik vele families ontmoeten, hun verhalen horen en meebewegen met hun verdriet. Die weg bracht me langs warme uitvaartondernemers, betekenisvolle rituelen en uiteindelijk naar mijn opleiding in Nederland tot gediplomeerd thanatopractor. Daar vielen alle puzzelstukken op hun plaats. Wat ik intuïtief al voelde, kreeg eindelijk woorden: dit is mijn plek, dit is mijn roeping.

Sinds oktober 2024 mag ik families begeleiden waar het leven afscheid neemt. Niet vanuit een vaste praktijk, maar daar waar ik nodig ben: bij hen thuis, in hun vertrouwde omgeving, of via de uitvaartondernemer die hen liefdevol omringt. Ik kom niet met afstand, maar met nabijheid. Elk gebaar is een stille vorm van liefde, een eerbetoon aan wie is heengegaan. Er is geen haast, geen harde rand - alleen maar een zachte omarming in een kwetsbaar moment.

Ondanks mijn jonge leeftijd draag ik een diepe rust in mij. Ik voel me thuis in de ruimte waar stilte spreekt en verdriet zich mag tonen. Zulke momenten vragen geen decennia ervaring, maar een open hart en een heldere, liefdevolle aanwezigheid. Dáár zit mijn kracht. Of het nu gaat om een laatste verzorging, een thuisopbaring of simpelweg het er zijn: ik kom met zachtheid, met aandacht en met eerbied voor wat was – én voor de liefde die blijft.

In zachtheid en verbondenheid,

Katrien Degreef